El operador logístico Desert Depot instala estanterías push-back para conseguir más capacidad en menos superficie de almacenaje

Quién es Desert Depot

Es un operador logístico radicado en la Zona de Libre Comercio de Arizona (FTZ, en sus siglas en inglés) desde 1996. Estar ubicado en una zona de libre comercio permite que sus clientes, antes de empezar a elaborar y servir el producto final, puedan almacenar bienes de consumo y materias primas importadas. De todo ello es Desert Depot quien se encarga, por lo que la funcionalidad de sus almacenes gira en torno a las necesidades de sus clientes.

En consecuencia, la compañía almacena una gran variedad de productos para su procesado y empaquetado, por lo que sus requerimientos de almacenaje no son los habituales de un almacén tradicional, dada la multiplicidad de tamaños y formas de los contenedores que se alojan en sus dependencias.

Necesidades del cliente

A pesar de dar servicio a algunos de los actores más relevantes del sector, Desert Depot estaba convencido de que era posible recortar costes y sacar aún más provecho de sus propios recursos. Disponía de un espacio de almacenaje mixto de 65.684 m² del que pagaban el alquiler de casi un tercio, 17.373 m², hecho que les resultaba oneroso e ineficaz. Así pues, decidieron deshacerse de él y optimizar el espacio con el que contaban.

Al examinar la distribución del resto del almacén, se percataron de que, entre otras cosas, podían modificarla para incrementar la densidad total de almacenaje. Eso comportaría un ahorro inmediato, ya que evitaría gastar dinero en alquilar otro almacén. Así que decidieron aprovechar el volumen infrautilizado de almacenaje en altura para aumentar el número de palets.

El sistema debía permitir almacenar todo tipo de palets, tanto muy anchos como muy estrechos. La variedad en las dimensiones de los palets hacía que la flexibilidad resultara un aspecto crucial para Desert Depot. Y eso también iba a condicionar la anchura de los pasillos de almacenaje, que no podían ser demasiado estrechos.

La solución
Después de un año tanteando posibles soluciones, Desert Depot confió la renovación de su espacio de 31.455 m² a Naumann Hobbs, su proveedor de sistemas de almacenaje y equipos de manutención de confianza –y el mayor distribuidor del sudeste del país. Su objetivo fue, ante todo, maximizar el espacio para evitar tener que recurrir a un almacén externo.

Así, Naumann Hobbs llegó al convencimiento de que el sistema push-back de Interlake Mecalux constituía la solución ideal y la clave para la remodelación del almacén a fin de evitar cualquier cambio en el flujo de productos existente o en los equipos de manutención.

El sistema push-back ofrece múltiples opciones de almacenaje de alta densidad que optimizan el espacio disponible. Su diseño permite acceder a los productos almacenados desde un solo pasillo, de manera que el primer palet que entra es el último en salir (sistema LIFO). Por otra parte, los largueros y bastidores de Interlake Mecalux son capaces de soportar estanterías push-back con dos, tres, cuatro y hasta cinco palets en profundidad. Y, además, como Desert Depot no deseaba cambiar sus carretillas y los carros retráctiles del sistema push-back aprovechan la gravedad para reposicionar los palets traseros en el frente de las estanterías, otras opciones como las estanterías compactas o las carretillas con horquillas telescópicas resultan innecesarias.

Naumann Hobbs, el socio de Interlake Mecalux, montó un sistema push-back de casi 5 m de altura y niveles variables en función del tipo y las dimensiones de la mercancía almacenada. La profundidad de las estanterías también varía según el bloque: hay un bloque de tres y cuatro palets de profundidad y otro de cinco palets de profundidad que posteriormente se modificó hasta alcanzar un sexto. La altura del almacén de Desert Depot también posibilita que se pueda apilar una segunda serie de palets en el último nivel de la estantería.

Durante el montaje, que duró únicamente nueve semanas, Desert Depot prosiguió con su operativa de trabajo habitual. A medida que se iban sustituyendo las viejas estanterías por las nuevas, y se acoplaba el mecanismo de las push-back de Interlake Mecalux, se inhabilitaban pequeñas áreas, pero nunca un área completa. Así se podía ir reponiendo las estanterías con producto y mantener la actividad diaria.

Una instalación renovada
La puesta a punto de la instalación de 31.394 m² en Yuma (Arizona) con las estanterías push-back de Interlake Mecalux es una buena muestra de cómo Desert Depot ha evolucionado y progresado durante seis décadas. Asimismo, el decantarse por cambiar la funcionalidad de su operativa e incrementar su capacidad de almacenaje, a la vez que prescindir de su almacén externo se confirmó como una elección del todo acertada.

Aun así, no se ha cubierto todo el almacén con estanterías, se ha dejado un espacio libre para la recepción de producto. Parte de esa mercancía llega en bidones, por lo que pueden apilarse en esa área cómodamente sin que sufra daños ni suponga ningún problema en cuanto a seguridad.

A todo ello se añade la enorme facilidad de trabajar con el sistema push-back y la rápida amortización de la nueva instalación.

Beneficios para Desert Depot

• Capacidad de almacenaje duplicada: el volumen de almacenaje de la instalación se ha doblado al optimizar el espacio en altura que estaba desaprovechado.
• Integración de los equipos de manutención: la flexibilidad del sistema push-back ha posibilitado seguir manteniendo los equipos de manutención e integrarlos en la nueva solución.
• Ahorro de costes: el descartar alquilar un almacén adyacente de 17.373 m², sumado a la elección de una solución de alta densidad –como es el sistema push-back– ha disminuido drásticamente los costes operativos.